만약 아이가 죽을 거라는 사실을 알고도 아이를 낳겠는가? 미래를 알게 되어도 바꿀 수 없다면 사는 것은 어떤 의미가 있겠는가? 예전의 나는 아이를 낳지도 않을 것이고, 미래의 불행을 알게 되어도 바꿀 수 없는 삶은 의미가 없다고 생각할 것이다. 그러나 나는 고양이의 수명을 알고도 입양을 결정했다. 이 아이들은 높은 확률로 나보다 먼저 세상을 떠날 것이다. 고양이를 키우기 위해 망설인 3년의 시간도 그 이유가 컸다. 그러나 이제 나는 과거로 돌아가 좀 더 빨리 고양이 입양을 결정할 수 있다면, 이 아이들과 보낸 좋은 기억 때문에 입양을 결정할 것이다. 

삶에 대한 태도도 마찬가지다. 큰 틀의 불행과 행복한 경험들은 동시에 존재한다. 세부적인 내용을 생생하게 경험하는 ‘순간’의 힘을 믿게 되었다. 예상했던 아픔이었어도, 가시만한 상처 하나하나가 늘 아프게 다가온다. 그러나 인생의 모든 과정을 알고, 이것 또한 지나가고 다른 기쁨과 또 다른 슬픔이 온다는 걸 알게 된다면 좀 더 겸허히 인생을 받아들일 수 있지 않을까. 그래서 지금의 나는 미래를 알게 된다고 해도 내 삶을 충실하게 살아갈 것이다. 다만 행복한 경험은 오롯이 행복하게 느끼고 슬픈 경험은 언젠가 사라진다는 것을 믿고 미리 걱정하지 않는다는 삶을 대하는 태도가 달라져서 다른 인생의 느낌이 들지 않을까. 

미래를 알지 못하는 지금도 저런 마인드로 살아가면 좋을 텐데 순간순간마다 많이 좌절한다. 이 책에서 배운 페르마의 최단 시간의 원리는 내게 작은 힘이 되었다. 목적지까지 가는 제일 빠른 길은 어쩌면 조금 돌아가는 길인지도 모른다.